Die woordeboekbetekenis van "burokratiese prosedure" verwys na die formele en dikwels komplekse stelsel van reëls, regulasies en prosedures wat deur die regering of ander groot organisasies gevolg word. Hierdie prosedures word dikwels gekenmerk deur streng nakoming van gevestigde protokolle en hiërargiese strukture, wat kan lei tot stadige besluitneming en ondoeltreffende bedrywighede. Oor die algemeen is burokratiese prosedures ontwerp om konsekwentheid en regverdigheid te verseker, maar dit kan ook gekritiseer word omdat dit onbuigsaam en te lastig is.